“其所以谓为南音者，这大概是脱胎于楚声南音之义，而取其南国歌调之意，也即是南方珠江流域的歌乐也 。”
——梁培炽

南音有别于福建南曲中的南音（福建南音是以器乐演奏为主、兼有唱曲的乐种），源于广东民间木鱼歌和龙舟曲，在前者的基础上加入音乐旋律，以粤语入调，词曲富有生活气息，是广府人描写日常生活、抒发情感的音乐行为。《南音知晓》中的“南音”不仅仅指向同名传统音乐形式，还关联着以西樵山为起源的南粤文化声音景观和创作者的本土属性，创造出的与粤地相关的、广义的“南方的声音”。“晓”意为“明亮”，也解作“天刚亮的时刻”，因此“知晓”表达的是对于时间观念的掌握。

“南海是南音的故乡”（陈勇新，《南音词曲选》）。在“广东南海大地艺术节”考察期间，午后在平沙岛的村落听到从民居中传来阵阵粤曲，便决定以“南音”为线索进行在地创作：为西樵山、听音湖、平沙岛、松塘村、儒溪村五个片区的公共广播设施，制作一套用于日间的乐曲报时系统，从早七时至晚七时。

"以时间为线索，是传统的南音作品中常见的一种书写体例，有“叹五更”和“十二时”等模式，以“更”或“时辰”为刻度，一更一叹以推进抒发情感，代表作有何惠群的《叹五更》。启发于此，《南音知晓》亦以时为序，创作一整套乐曲。

音乐作品以广东音乐七平均律为基础，用传统南音节拍打击乐器（木鱼、打板）作为时间流逝的刻度，用“暮鼓晨钟”中的钟作为整点时刻的提示；南音常使用的乐器如扬琴、洞箫则使用合成器来做声音设计。并使用模组合成器为旋律创作工具，研究七平均律中的和谐构成，重新设计南音中不同的长、短板面和过门（南音中的音乐旋律）。结合在西樵山、平沙岛、太平墟等片区实地采录的田野录音，意图创造出一种超现实的声音景观。

每首报时乐曲，都有对应命名，“海幢钟”、“趁下圩”、“晚凉天”、“晚蛰吟”、“醉流霞”等所有词汇都选自南音经典作品中的曲词，例如《客途秋恨》、《叹五更》、《祭潇湘》、《霸王别姬》、《泪湿青衫》等。命名和时序也有关联，如“海幢钟”为五更（寅时）之后响起的报时钟声：
“无端惊破鸳鸯梦；
海幢钟接海珠钟。
睡起懒梳愁万种；
唉我愁万种，
只见一轮红日照入帘栊。”
—— 何慧群《叹五更》

又如，“晚蛰吟”出自南音版《红楼梦》，指太阳将要下山的时刻虫子开始叫唤。这个场景我在西樵山傍晚接近闭园的时刻真确地感受到并录了下来，最后创作出将在西樵山片区下午五时的报时音乐《晚蛰吟》。

实地录音部分，记录了如平沙岛上村民交谈日常、摆地摊妇女们的对话和收音机里电台播放的粤曲，渡江小轮的航程，西江流动和江上货轮的轰鸣，西樵山的山林声景，还有松塘村、儒溪村的生活声景等等，都作为元素放到了报时乐曲的创作中。

在大量素材的基础上，项目中还诞生了另一组音乐作品，8 首曲、每曲皆为 8 分钟的组曲《〈南音知晓〉氛围音乐集》。在更长的曲目时间里，呈现了更完整的实地录音和舒展的声音氛围。这 8 首组曲将会以实体形式出版呈现。

在项目进行期间，接触大量南音的研究性文本和多次走访现居于广州的地水南音瞽师，最终汇编了一册 50 页的《广东南音通识》，以普及广东南音知识。更多声音归档和文本资料，请浏览项目网站（soundofthesouth.cn）。

附录一：报时乐曲名录（全 19 首）
以下为平沙岛、松塘村、儒溪村、听音湖片区报时曲组
《海珠钟》（08:00）
《欢喜透》（09:00）
《桐叶落》（10:00）
《咸亨象》（11:00）
《细细声》（12:00）
《趁下墟》（15:00）
《乐繁华》（16:00）
《晚凉天》（17:00）
《醉流霞》（18:00）
《渡瑶琴》（19:00）
以下为西樵山片区报时曲组
《海幢钟》（09:00）
《碧空清》（10:00）
《芝兰友》（11:00）
《千竿影》（12:00）
《正着时》（13:00）
《动秋心》（14:00）
《桂香飘》（15:00）
《盼暮云》（16:00）
《晚蜇吟》（17:00）

附录二：《〈南音知晓〉氛围音乐集》组曲曲目
《清晨的平沙渡口》
《西樵山中》
《学堂》
《正午的四方竹林》
《平沙岛午后》
《瞽师》
《八分钟的航程》
《西樵山的傍晚》